Wie gut sind Haustiere für unsere Gesundheit?

 

Es existieren sehr viele Berichte darüber, dass das Halten von Hunden oder anderen Haustieren einen positiven Effekt auf unsere Gesundheit hat. Tatsächlich gibt es eine Menge Studien, die zum Beispiel zeigen, dass:

 

• Tierhalter selter übergewichtig sind und weniger häufig unter Bluthochdruck leiden

 

• das Zusammenleben mit Tieren in jungen Jahren das Allergierisiko senkt

 

• Menschen, die mit Tieren zusammenleben bessere Überlebenschancen nach einem Herzinfarkt haben

 

• Tierhalter weniger Arztbesuche machen

 

Zweifelsohne deuten jede Menge Hinweise darauf, dass Tiere uns guttun.

 

So einfach ist es nicht

 

Allerdings stellen diese Ergebnisse nur eine Seite der Medaille dar. Es existiert nämlich auch eine große Anzahl an Studien, die keinerlei Unterschiede finden oder die zeigen, dass Haustiere sogar einen negativen Einfluss auf einige gesundheitliche Aspekte haben können:

 

• ältere Tierhalter und Nicht-Tierhalter unterscheiden sich nicht in der Anzahl ihrer Arztbesuche

 

• Tierhalter haben öfter Depressionen, Panik-Attacken, Migräne und  Magengeschwüre. Außerdem leiden sie häufiger unter Ischiasschmerzen, treiben nicht häufiger Sport und haben einen höheren BMI

 

• Tierhalter haben keine niedrigere Sterberate als Nicht-Tierhalter

 

• der frühe Umgang mit Haustieren führt nicht zu niedrigeren Allergie- oder Asthmaraten bei Kindern

 

• Tierhalter haben ein höheres Risiko, an einem Herzinfarkt zu sterben bzw. einen neuerlichen Herzinfarkt zu erleiden als Nicht-Tierhalter

 

• Tierhaltung hat keinen Einfluss auf die Ausprägung des chronischen Erschöpfungssyndroms

 

• Tierhaltung hat keinen Einfluss auf den Bluthochdruck. Allerdings wurde auch hier gefunden, dass Tierhalter weniger Sport treiben und übergewichtiger sind

 

Diese Auflistung soll mitnichten zeigen, dass Tierhaltung ein Gesundheitsrisiko ist. Vielmehr soll sie verdeutlichen, dass die Ergebnisse auf diesem Gebiet längst nicht so eindeutig sind, wie sie häufig dargestellt werden. Zudem haben viele Studien auf diesem Gebiet fundamentale methodische Fehler wie zum Beispiel ungenügende Stichprobengröße oder fehlende Kontrollgruppen. Einen guten Überblick dazu findest du hier.

Das Problem mit der Kausalität

Ein weiteres Problem bei dieser Art von Studien ist, dass sie allermeistens nur auf Korrelationen beruhen. Also selbst wenn herausgefunden wird, dass Tierhalter gesünder sind, muss das noch lange nicht heißen, dass sie aufgrund des Tieres gesünder sind. Genauso wäre eine umgekehrte Kausalität vorstellbar: Gesündere Menschen sind eher in der Lage, sich um ein Haustier zu kümmern.

Die Literatur zu diesem Thema ist also relativ widersprüchlich und es ist noch längst nicht abschließend geklärt, welche Faktoren unseren Gesundheitszustand auf welche Weise beeinflussen.

Auch wenn eindeutige wissenschaftliche Belege dafür fehlen, bin ich mir dennoch ganz sicher, dass meine beiden Hunde mir unglaublich guttun! 🙂

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Bildnachweis:

„Cuddles for Tiger“ von Jo/Flickr unter CC BY 2.0